小年習俗：拿塊糖瓜送灶神

    小年是我國漢族的傳統(tǒng)節(jié)日，也被稱為祭灶節(jié)，在不同的地方日期不同，北方為臘月二十三，南方為臘月二十四。民間還有“官三、民四、家五”的說法，也就是官府在臘月二十三，老百姓在二十四，水上人家在二十五舉行祭灶。

    在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。早在夏代，他已經(jīng)是民間所尊奉的一位大神了。據(jù)古籍《禮記·禮器》孔穎達疏：“顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為灶神?！薄肚f子·達生》記載：“灶有髻?！彼抉R彪注釋說：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女。”

    小年是民間祭灶的日子，祭灶是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習俗。舊時，差不多家家灶間都設有“灶王爺”神位。人們稱這尊神為“東廚司命”、“司命菩薩”或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶神龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶神的神像。沒有灶神龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。

    據(jù)說灶神自上一年的除夕以來就一直留在家中，以保護和監(jiān)察一家；到了臘月二十三日，灶神便要升天，去向玉皇大帝匯報這一家人的善行或惡行。玉皇大帝便根據(jù)灶神的匯報，再將這一家在新年中應該得到的吉兇禍福交于灶神之手。因此，對一家人來說，灶神的匯報實在具有重大利害關系。

    請灶神吃吃喝喝，賄賂灶神，讓他醉飽上天，不要議論人間短長，回來時最好帶點兒錢來分分。祭灶不僅是為了免災，更重要的是為了祈福。祭灶多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上祭灶果。祭灶果有紅球、白球、麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、白交切、黑交切等，或8色，或12色，吃到嘴里都是又甜又粘。供畢，將貼了一年的“九天東廚司命灶君”神像揭下，用稻草為灶神扎一草馬，為了讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，還要用一塊黏稠的糖瓜或者是糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說好事，然后和草馬一起燒掉。這個過程被稱為辭灶。儀式結束后，人們開始食用灶糖和火燒等祭灶食品，有的地方還要吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

    到了年三十夜，要再把灶神接回家來，即將新購來的灶神神像貼到灶臺上。因灶神下界先要清點名冊，所以家庭成員都要回家過年，以祈求灶神降吉祥于全家人。而在中間這幾天內(nèi)，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。并有一首民謠：“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。

    此外，關于小年還由于沒有灶神的監(jiān)督，一般人在小年這一天放量暴飲暴食、聚眾賭博，放縱自己做一些自己平時也認為不應該犯的小過錯。